イングランドのフットボールシーンにおいて、プレミアリーグと並んで絶大な人気を誇るのがFAカップです。1871年に創設されたこの大会は、世界最古のサッカーカップ戦として知られ、数多くの伝統とドラマを築き上げてきました。
プロからアマチュアまでが同じ土俵で戦う一発勝負のトーナメントには、独特の熱狂と興奮が詰まっています。本記事では、最新のレギュレーション変更を含めた大会の全容を詳しく解明し、観戦がさらに楽しくなる知識をお届けします。
| 項目 | 詳細内容 |
|---|---|
| 正式名称 | The Football Association Challenge Cup |
| 参加対象 | イングランド1部から10部相当の登録クラブ |
| 試合形式 | 一発勝負のノックアウト方式（一部規定変更あり） |
| 優勝特典 | UEFAヨーロッパリーグ出場権および賞金 |
FAカップ仕組みと最新ルールの全貌を徹底解説！
FAカップの仕組みを理解する上で最も重要なのは、この大会が完全なノックアウト方式を採用しているという点です。シード権の概念は存在しますが、それはあくまで「どのラウンドから参加するか」を決めるためのものであり、対戦相手を決める抽選には一切の忖度がありません。
近年、過密日程の解消を目的とした大きなルール変更が行われており、ファンや関係者の間で大きな議論を呼びました。ここでは、大会の進行フローから最新の変更点まで、基本となる仕組みを5つの視点で深掘りしていきます。
大会形式とトーナメントの進行フロー
FAカップは、大きく分けて「予選ラウンド」と「本戦（プロパー）ラウンド」の2段階で構成されています。8月の予備予選から始まり、翌年5月の決勝戦まで約10ヶ月にわたって開催される長丁場のトーナメントです。
予選は主に6部以下の地域リーグに所属するクラブが参加し、本戦1回戦への切符を争います。本戦は1回戦から始まり、準々決勝、準決勝を経て、聖地ウェンブリー・スタジアムでの決勝戦へと繋がっていく流れが一般的です。
各カテゴリーチームの参加タイミング
イングランドのサッカーピラミッドに基づき、所属カテゴリーによって大会に参戦するタイミングが厳密に定められています。最も早い段階である「予備予選」には、9部や10部に所属するアマチュアクラブが登場し、過酷な勝ち抜き戦をスタートさせます。
3部（リーグ1）と4部（リーグ2）のプロクラブは本戦1回戦から登場し、ここで予選を勝ち抜いた猛者たちと激突します。そして、世界的な注目を集めるプレミアリーグ（1部）とチャンピオンシップ（2部）のクラブは、本戦3回戦から一斉に参戦します。
2024-25シーズンからの再試合廃止ルール
かつてのFAカップを象徴していた「リプレイ（再試合）」制度は、2024-25シーズンから大きな転換期を迎えました。以前は本戦の早いラウンドで引き分けた場合、ホームを入れ替えて再試合を行っていましたが、現在は本戦1回戦からすべての試合で再試合が廃止されています。
この背景には、欧州カップ戦の試合数増加に伴うプレミアリーグ勢の負担軽減という側面がありますが、一方で下部リーグの貴重な収入源を奪うとの批判もあります。現在では90分で決着がつかない場合、即座に延長戦およびPK戦が行われるレギュレーションとなっています。
延長戦とPK方式の決定方法
再試合が廃止されたことにより、一発勝負の重要性がこれまで以上に高まっています。前後半の90分を終えて同点の場合、まずは15分ハーフの計30分間の延長戦が実施され、そこでも決着がつかない場合は運命のPK戦に委ねられます。
このルールにより、格下のチームが守備を固めてPK戦に持ち込み、格上のビッグクラブを撃破する可能性が高まったとも言われています。短期決戦ならではのスリルは増しており、ファンにとっては一瞬たりとも目が離せない緊張感が続く仕組みになっています。
交代枠とベンチ入りの規定
現代サッカーのトレンドに合わせて、FAカップでも交代枠のルールは進化を続けています。現在、試合中に最大5名の選手交代が認められており、交代の機会はハーフタイムを除いて3回までと規定されています。
また、延長戦に突入した場合には、さらなる追加の交代枠が認められるケースもあり、監督の采配が勝敗を大きく左右します。ベンチ入りできる人数も以前より拡大されており、若手選手に経験を積ませる場としても活用される一方、戦力層の厚いビッグクラブが有利になる側面も否定できません。
参加資格と膨大な予選ラウンドの実態
FAカップが「全てのクラブに門戸を開いている」と言われる理由は、その参加資格の広さにあります。イングランドサッカー協会（FA）に登録しているクラブであれば、一定の条件を満たすことで夢の舞台へと挑戦する権利が得られます。
毎年700以上のクラブがエントリーするこの大会は、まさにサッカー界のピラミッド全体を巻き込む巨大な祭典です。ここでは、一般的にはあまり知られていない予選ラウンドの詳細と、そこに参加するクラブたちの実情について詳しく見ていきましょう。
予選から参加するアマチュアクラブの夢
予選ラウンドは、プロリーグではない「ノンリーグ」と呼ばれるカテゴリーのチームにとっての戦場です。平日は別の仕事を持つ選手たちが、週末には数千人の地元の応援を背に受けてピッチに立つ姿は、イングランドサッカーの原風景とも言えます。
彼らにとって本戦3回戦まで勝ち進み、マンチェスター・ユナイテッドやリバプールといったスター軍団と対戦することは、一生の誇りとなります。実際に地域リーグの小さな町にプレミアリーグのチームがやってくる日は、町全体が祝祭のような雰囲気に包まれます。
参加チーム数とピラミッド構造
参加チーム数は年によって多少の変動がありますが、概ね730チーム前後が毎年エントリーを済ませます。ピラミッドの上位である1部から4部の計92クラブを除いた約640クラブが、わずかな本戦進出枠を争って予選を戦います。
予選は「エクストラ・プレリミナリー・ラウンド」から始まり、計6段階の勝ち抜き戦を経てようやく本戦の土俵に上がることができます。この過酷な道のりを突破して本戦1回戦に辿り着けるのは、予選参加チームのうちわずか32クラブという狭き門なのです。
予選ラウンドの賞金と運営メリット
下部リーグのクラブにとって、FAカップを勝ち進むことは単なる名誉だけでなく、経営面でも極めて大きな意味を持ちます。勝利ごとに支払われる賞金は、選手一人一人の給料やスタジアムの改修費用を賄えるほどのインパクトを持つことがあります。
また、試合がテレビ中継された場合には多額の放送権料がクラブに入り、これが財政破綻の危機を救った例も少なくありません。たとえ敗退したとしても、観客動員の増加やグッズ販売による収益は、小さなクラブが1シーズンを生き抜くための貴重な財源となります。
抽選方法とホーム開催権の決まり方
FAカップの最も魅力的で公平な仕組みの一つが、対戦相手を決める「抽選（ドロー）」の方法にあります。他の多くの大会で見られるような「シードチーム同士が当たらないようにする」といった調整は、本戦のどの段階においても行われません。
これにより、3回戦でいきなり優勝候補同士が激突することもあれば、奇跡的に下部リーグ同士が対戦して勝ち上がることもあります。運の要素が大きく絡むこの抽選システムが、大会に予測不可能なドラマをもたらす最大の要因となっています。
完全ランダムなオープンドローの魅力
各ラウンドの組み合わせ抽選は「オープンドロー」と呼ばれ、全てのチームが平等に一つのポットに入れられます。元選手や著名人がボールを引き当てる様子は生中継され、国民全体が固唾を呑んで対戦相手の発表を見守ります。
格上のチームを引き当てて「ジャイアントキリング」を狙うか、勝てる可能性の高い相手を引いて次ラウンド進出を目指すか。抽選結果一つでクラブの運命が180度変わる瞬間は、FAカップならではの醍醐味であり、ファンが最も興奮するイベントの一つです。
ホーム・アンド・アウェーではない一発勝負
欧州の多くのカップ戦とは異なり、FAカップは決勝戦を除いてどちらかの本拠地で開催される仕組みとなっています。どちらのスタジアムで試合を行うかも、組み合わせ抽選の際にボールが先に引かれたチームがホームになるというルールです。
つまり、プレミアリーグの強豪が、収容人数わずか数千人のアマチュアクラブのスタジアムへ遠征することも珍しくありません。慣れないピッチコンディションや狭いロッカールームは、トッププレーヤーたちにとって大きなプレッシャーとなり、番狂わせを誘発します。
下部リーグの本拠地で戦うトップクラブの苦難
最新の設備が整ったスタジアムでプレーするスター選手にとって、地方の小さな競技場での試合は過酷な挑戦です。冬の厳しい寒さや、激しく荒れた芝生の状態は、高度なテクニックを駆使するチームのスタイルを著しく制限してしまいます。
一方で、迎え打つ地元クラブの選手たちは、地鳴りのようなサポーターの声援を受け、普段以上の力を発揮することがあります。このような「完全アウェイ」の環境で行われる一発勝負こそが、名勝負を生む土壌となっており、エリートたちの苦戦はメディアの格好の餌食となります。
優勝特典と欧州カップ戦への切符
FAカップを制したクラブには、イングランド王者の称号とともに、非常に魅力的な報酬が与えられます。最も大きなメリットは、翌シーズンのUEFAヨーロッパリーグ（UEL）への出場権を手にできることでしょう。
かつては「国内カップ戦」としての地位が議論されたこともありましたが、欧州の舞台への道筋が保証されている現在はその価値が再評価されています。ここでは、優勝することで得られる具体的な経済的・競技的なベネフィットについて詳しく整理していきます。
ヨーロッパリーグ出場権の獲得条件
FAカップの優勝チームには、UEFAヨーロッパリーグのグループステージから参戦できる権利が自動的に付与されます。これにより、リーグ戦での順位が低くても、カップ戦を制覇することで一気に欧州のトップレベルへと躍り出ることが可能になります。
もし優勝チームがリーグ戦の成績で既にチャンピオンズリーグやヨーロッパリーグの出場権を得ている場合は、その枠はリーグ戦の次点チームに移譲されます。かつて存在した「準優勝チームへの繰り上げ」は現在は廃止されており、あくまで優勝することが欧州への最短距離となります。
優勝賞金と分配金の経済的影響
大会を制した際の賞金は約200万ポンド（約4億円）に達し、準優勝や各ラウンドの勝利金、放送権料を合わせると総額はさらに膨れ上がります。中堅クラブにとってはこの収入は補強資金として極めて重要であり、クラブの成長を加速させるトリガーとなります。
また、ビッグクラブにとっても、タイトル獲得によるブランド価値の向上やスポンサー契約への好影響は計り知れません。賞金以上に「世界最古の大会の覇者」という名誉は、世界中のサッカーファンに向けた最高のアピールとなり、マーケティング面でも大きな恩恵をもたらします。
コミュニティ・シールドへの出場権
FAカップの覇者は、翌シーズンの開幕を告げる伝統的な一戦「コミュニティ・シールド」に出場する権利も獲得します。プレミアリーグ王者とFAカップ王者が激突するこの試合は、新シーズンの勢いを占う重要な一戦として位置づけられています。
ウェンブリー・スタジアムで行われるこのショーケースに参加できることは、クラブがトップレベルにあることを証明する象徴的な出来事です。昨シーズンの栄光を噛み締めつつ、新たな戦いへの準備を整える特別な舞台として、選手やファンから大切にされています。
歴代の番狂わせ（ジャイアントキリング）の歴史
FAカップを語る上で避けて通れないのが、数々の「ジャイアントキリング（巨人を倒す番狂わせ）」の歴史です。格下のチームが知恵と勇気を振り絞り、資金力で勝るスター軍団を打ち負かす姿は、この大会のアイデンティティそのものと言えます。
過去には、誰もが予想しなかった衝撃的な結果が幾度となく刻まれ、敗れたビッグクラブの監督が更迭されるほどの社会現象を巻き起こしてきました。ここでは、歴史に残る名勝負や、なぜこれほどまでに波乱が起きやすいのかという秘密に迫ります。
格差を覆した歴史的な試合
記憶に新しいところでは、2012-13シーズンの決勝で、降格圏にいたウィガンがマンチェスター・シティを破り初優勝を果たした例が挙げられます。また、2024年1月には6部のメイドストーン・ユナイテッドが、2部の強豪イプスウィッチを撃破し、46年ぶりの快挙として世界中で報じられました。
さらに、直近の2025-26シーズンにおいても、6部のマクルズフィールドが前年度王者のクリスタル・パレスを3回戦で撃破するという衝撃的な結果が生まれました。こうした数え切れないほどの奇跡が積み重なることで、FAカップは「魔法の大会」としての地位を揺るぎないものにしています。
ジャイアントキリングが起きやすい理由
番狂わせが頻発する背景には、前述した「一発勝負」「抽選によるホーム開催」「過密日程によるターンオーバー」といった要素が複雑に絡み合っています。特にビッグクラブが欧州カップ戦との両立で主力を温存した隙を、死に物狂いで挑む下位クラブが突く構図が定番です。
また、下部リーグ特有の荒れたピッチや、サポーターとの距離が近いスタジアムの熱気が、スター選手たちの心理を乱すことも大きな要因です。戦術的な完成度よりも「勝ちたい」という純粋な執念が勝敗を分ける瞬間が、この大会には確実に存在しています。
伝説的なアマチュアチームの進撃
かつては、プロ選手を一人も抱えない完全なアマチュアチームが5回戦や準々決勝まで進出し、国全体を熱狂させたこともありました。彼らの進撃は「シンデレラストーリー」として称賛され、所属選手たちは一躍時の人となり、プロ契約を勝ち取ることもあります。
最近では、2016-17シーズンに5部のリンカーン・シティが準々決勝に進出し、アーセナルと対戦したエピソードが有名です。たとえ最後には力尽きたとしても、強豪相手に互角に渡り合った勇姿は、後世のサッカーファンに語り継がれる伝説となっていくのです。
まとめ：FAカップをより深く楽しむために
FAカップの仕組みは、世界最古の伝統を守りつつも、時代の要請に合わせて進化を続けていることがお分かりいただけたでしょうか。2024-25シーズンからの再試合廃止は大きな変化ですが、一発勝負の緊張感やジャイアントキリングの魅力は今も色褪せていません。
プレミアリーグの華やかさとは一味違う、イングランドサッカーの泥臭くも熱い魂が感じられるのがこの大会の最大の価値です。次に開催されるラウンドでは、ぜひ自分の応援するチームだけでなく、無名のアマチュアクラブが強豪に挑む姿にも注目してみてください。
抽選結果を確認し、小さなスタジアムで行われる一発勝負のスリルを味わうことで、サッカー観戦の楽しみはさらに何倍にも広がることでしょう。イングランドの歴史そのものであるFAカップの興奮を、ぜひリアルタイムで体感してみてください。
